Die Lavaröhre unter dem Crater Rim Drive floss vor etwa fünf Jahrhunderten ab, und das leere Rohr, das sie hinterließ, ist hoch genug, um aufrecht hindurchzugehen. Geschmolzenes Gestein, das hangabwärts fließt, erstarrt an der Oberfläche, während das Innere flüssig bleibt. Wenn der Ausbruch endet, läuft die Flüssigkeit ab. Was bleibt, ist eine hohle Ader im Gestein – mit glatten Wänden, gewölbt, leicht gerippt durch die Hochwassermarken eines Flusses, den es nicht mehr gibt. Nāhuku, der hawaiianische Name für die Passage, die den meisten Besuchern als Thurston Lava Tube bekannt ist, wurde 1913 von einem Herausgeber einer Honolulu-Zeitung gemeldet und kurz darauf für Fußgänger geöffnet. Der Park selbst wurde 1916 gegründet, womit 2026 sein 110-jähriges Bestehen markiert wird. Big Island Lavaröhren-Touren, die um diesen Korridor herum aufgebaut sind, liegen in einer Landschaft, die noch immer entsteht: Der Kīlauea hat den Halemaʻumaʻu-Krater im letzten Jahrzehnt mehrfach umgeformt, und der Ausbruch am Kīlauea Iki im Jahr 1959 hinterließ einen erstarrten Lavasee, den Wanderer heute zu Fuß überqueren. Die Geologie erklärt das Grün. Der Niederschlag an dieser Luv-Seite übersteigt 2.500 Millimeter pro Jahr, und das eingestürzte Dolinenloch am Eingang der Röhre beherbergt eine Ansammlung von ʻōhiʻa lehua und hāpuʻu-Baumfarnen, die so dicht ist, dass der Weg vollständig beschattet wird. Heimische Kleidervögel ernähren sich im Blätterdach. Der Kontrast ist abrupt – feuchter Regenwald oben, trockenes Basaltgestein unten, getrennt durch ein Dutzend Stufen. Das kulturelle Gewicht des Parks entspricht seinem wissenschaftlichen. Der Kīlauea wird in der hawaiianischen Tradition als das Zuhause von Pele verstanden, und die Gipfelregion bleibt ein aktiver Ort der Ausübung, an dem an Aussichtspunkten entlang des Rands Opfergaben hinterlassen werden. Die UNESCO nahm den Park 1987 als Weltkulturerbe auf. Das Jaggar Museum, das beim Einsturz des Gipfels 2018 beschädigt wurde, wurde nicht wiedereröffnet, und die Besichtigung hat sich auf Keanakākoʻi und Uēkahuna verlagert. Geführte Big Island Lavaröhren-Touren binden die Röhre im Allgemeinen in einen weiteren Rundgang ein – Chain of Craters Road, Dampfschlote, die Puna-Küste, manchmal ein schwarzer Sandstrand bei Punaluʻu –, da der Korridor selbst kurz ist und die Umgebung das ist, was ihm Bedeutung verleiht. Der Eintritt in den Park kostet 30 USD pro privatem, nicht-kommerziellem Fahrzeug und ist sieben Tage lang gültig; die Tore sind täglich von 00:00 bis 23:59 Uhr geöffnet. Ranger im Kīlauea Visitor Center, erreichbar unter +1-808-985-6011, geben jeden Morgen aktuelle Schließungen bekannt; die Bedingungen hier ändern sich eher mit dem Vulkan als mit dem Kalender.