Le Kīlauea atteint seulement 1 247 mètres au-dessus du Pacifique. Le Mauna Loa, qui s'élève à 4 169 mètres juste derrière lui, est plus de trois fois plus haut. C'est le plus petit volcan que le monde observe. Le parc national des volcans d'Hawaï a été créé le 1er août 1916, devenant le douzième parc national des États-Unis et le premier sur ce qui était alors un territoire. Ses 335 000 acres grimpent du niveau de la mer jusqu'au sommet du Mauna Loa, traversant la forêt tropicale, le désert de Kaʻū et des champs de lave durcie en un seul après-midi de route. Thomas Jaggar a fondé l'Observatoire volcanologique d'Hawaï sur le bord de la caldeira en 1912, quatre ans plus tôt ; aucune station comparable n'a surveillé un volcan plus longtemps. L'UNESCO a inscrit le parc au patrimoine mondial en 1987. La plupart des tours en hélicoptère des volcans de Big Island suivent le même terrain que ces premiers scientifiques ont cartographié à pied. Le Puʻu ʻŌʻō est entré en éruption presque sans interruption de 1983 à 2018, trente-cinq ans de pāhoehoe et d'ʻaʻā qui ont ajouté environ 350 hectares de nouvelles terres à la côte sud-est. L'effondrement du sommet en 2018 a mis fin à cela. Le Halemaʻumaʻu, le cratère que la tradition hawaïenne nomme comme le foyer de Pélé, s'est affaissé de plus de 500 mètres et s'est considérablement élargi ; un lac d'eau est apparu sur son fond en 2019, le premier de l'histoire enregistrée, et s'est évaporé lorsque la lave est revenue en décembre 2020. Les fontaines épisodiques qui ont commencé en décembre 2024 ont ramené les foules vers les belvédères le long de la Crater Rim Drive, où l'observatoire surveille désormais la caldeira à une distance plus sûre que le perchoir qu'il a perdu en 2018. Peu de choses ici ont été construites par des architectes. Le Volcano House occupe le bord du cratère sous une forme ou une autre depuis 1846 ; Mark Twain y a dormi en 1866 et a décrit la lave brûlant en contrebas. Nāhuku, le tunnel de lave rendu célèbre par Lorrin Thurston en 1913, est vieux d'environ 500 ans et se trouve sous une forêt de fougères arborescentes assez épaisse pour le dissimuler. La Chain of Craters Road descend d'environ 1 120 mètres sur 30 kilomètres jusqu'aux falaises maritimes où une coulée de 2003 a complètement enseveli la chaussée. À Puʻuloa, plus de 23 000 pétroglyphes sont gravés dans le pāhoehoe, le plus grand champ de ce type dans les îles. Les visites guidées du volcan Kīlauea et les excursions d'une journée au parc national des volcans d'Hawaï atteignent désormais ces endroits depuis Hilo et Kona, et l'intérêt pour les billets d'hélicoptère des volcans de Big Island a augmenté en conséquence — la caldeira se lit d'une manière depuis les airs, et d'une toute autre depuis le sentier du bord du cratère à l'aube.